Tiempo de taxes 2009: cuatro compañías online

Se acerca la declaración de los taxes del 2009. Leyendo TheStreet.com tropecé con este artículo con “los mejores sitios” para hacer los taxes online.

Ya yo hice mi declaración, pero les dejo las pistas. TurboTax sigue siendo el más popular, por supuesto, y H&R Block uno de los más conocidos. Pero, según leo, una nueva compañía sale al aire, CompleteTax. Y también escriben de otra que tampoco conocía, TaxAct.

¿OVNIS en Miami? Complicado asunto…

Les juro que no creía en UFOs/OVNIS. O… no creía hasta que apareció en mi vida un vídeo que tiene grabado un amigo con 10 minutos, aproximadamente, de “algo” que no hemos podido identificar en el cielo de Miami, y que ocurrió hace como cuatro o cinco años en la islita entre Miami y Miami Beach, que ahora no recuerdo cómo se llama pero que preguntaré y actualizaré aquí.

Pasó el tiempo y pasó un águila sobre el mar…, como dijo Martí y, repentinamente, el 1 de enero de 2010, en casa de unos amigos en el South West de Miami, a la altura de Coral Way y la 124 ST, esto que les dejo apareció y estuvo jugando con nosotros por 10 o 15 minutos en el cielo. Aparecía, desaparecía, se movía de izquierda a derecha y… bueno, daba saltitos. Mi camarita lo captó. Por supuesto, sigo sin comprender y sin creer del todo, pero como tengo una amiga que sí está segura de la existencia de los OVNIS y que ese día hasta le hizo señales con una linterna en la cabeza, pues dejo aquí parte de mi noche de comienzos de año nuevo. OVNIS jugando. De más está decir que al acontecimiento le antecedió una cena excelente y conversación rica y que después del asunto OVNI, la noche terminó con este único monotema.

¿Por qué no había subido antes esta maravilla? Porque olvidé el asunto al otro día y he chequeado mi cámara nuevamente hace apenas unos días. De pronto, ¡pum! aparecieron las fotos en mis propias narices. Tremendo. Pero tremendo.

Gocen ustedes, gocen. :-)

Septeto Nacional: Échale salsita

Este vídeo es de cinemateca, una maravilla. Carlos Embale, el último cantante del Septeto Nacional de Cuba en un homenaje a Ignacio Piñeiro. La imagen y el sonido no tienen buena calidad, pero se aprecia la maestría e incluyo guitarras, el tres y a todos los músicos. Cuando se habla de música cubana la amplitud y extensión de su significado puede pasarse por alto. Tenemos de todo en la viña del señor, y afortunadamente, tenemos y siempre hemos tenido, música impecable hasta para hacer dulce, de mil ritmos y para mil gustos. Aquí tienen, por ejemplo, a Jorge Luis Prats, desde el universo cubano clásico, interpretando a Ignacio Cervantes. ¿Son montuno? Nadie como el Benny Moré. Y pudiera seguir, pero de pronto, encontré a Amaury Gutierrez con País. Pueden escucharla aquí. Y a Francisco Céspedes, ¿Dónde está la vida?

¿Desde Cuba? Damaris Figueroa, por ejemplo, también rompe ese patrón que siempre nos relaciona a diestra y siniestra con la ‘nueva chusmería’ o simplemente cubano=chusmería. Señores, para gustos, colores. Nadie ‘chusma’ comprenderá de qué hablamos o qué sentimos si usamos el término peyorativamente. Gustos y colores. Sólo gustos y colores. Cubanos todos. Nos guste o no nos guste, debajo de la cama todo el mundo tiene un majá… cubano. :-)

Algo más que encontré: Carlos y Marta, aquí en Miami. Santiago Feliú cantando Diario de Mike Porcel. ¿Celia Cruz? ¿Qué tal la canción que más me gusta? La vida es un carnaval en Miami Beach.

Vida larga para la música cubana. Toda. Vida eterna para toda la música cubana de calidad. Toda.

Synchiropus splendidus

Luc Viatour es el fotógrafo y su website lo encontrarán aquí. Acabo de descubrir el hermosísimo pez en Wikimedia Commons. La foto está tomada, según encuentro en el website de Viatour, en L’Aquarium Dubuisson, el Aquarium Museum de l’Université de Liège. Hay más, vayan a verlas.

Por cierto, la Foto del Día de hoy es interesantísima, son cristales de oro sintético.

¿Oro sintético? ¿Qué pensarán de este oro alquímico en el Banco de la Reserva? :-)

Broadband: Estados Unidos sigue bajando escalones a nivel mundial (UPDATE 1)

Seguimos bajando en métrica, velocidad de Internet y adopción de broadband. Hong Kong Broadband Network está ofreciendo Internet de alta velocidad a través de conexiones de fibra de 100Mbps por $13 mensual. ¿Saben cuánto ofrece Comcast en Miami, una de las conexiones más rápidas en US? 12Mbps por $45 mensual. Ni hablar de AT&T con una ‘alta velocidad’ de carreta de bueyes (3Mbps) y que vende por casi $40 mensual.

Y yo sigo sin comprender a dónde han ido a parar los buenos negocios y hasta los enormes subsidios de gobierno para estas corporaciones (y otras) durante más de 30 años. Desde mi pequeño mundo, basta conectar a Comcast un teléfono VoIP… Se cae la llamada todo el tiempo. No se me ocurriría hacer la prueba con AT&T.

Recuerdo, por supuesto que recuerdo, todos los post que he escrito sobre el tema. Comenzamos siendo los primeros del mundo en esta historia llamada Internet. Ahora, de acuerdo a un nuevo estudio de Akamai, sabemos lo que ya sabíamos, aquí tienen varios datos:

–Estados Unidos, lugar 18 en velocidad de Internet y estas son cifras de conexión —e incluyen la obsoleta carreta de bueyes de $19.99 de casi dial-up que nos hacen pasar por ‘Internet rápida’.

–En conexión rápida, Estados Unidos ha logrado el oneroso lugar número 35. Y, lo que llamamos rápido aquí incluye un 57% de conexiones a 2Mbps.

–En Francia, un plan de $45 incluye conexiones con velocidades de 20-30Mbps, HDTV (high definition TV) y DVR. En Estados Unidos,  un plan parecido cuesta mucho más de $100.

Y para los que quieran seguir leyendo, entren a Arstechnica que está registrando, entre muchos otros preocupados por el tema, paso por paso, lo que está ocurriendo en el universo de Internet.

¿Hasta cuándo vamos a esperar para volver a colocarnos en un nivel adecuado para competir? No lo sé. Yo sigo pagando, mes tras mes, $45 y la conectividad y velocidad del marketing y las reales siguen siendo relativas. Ya les dije, probé con el VoIP, por el que tuve que pagar más aún y la frustración me venció. Las llamadas que recibía o hacía terminaban de pronto y sin previo aviso.

Nada, que éramos pocos…, y de palabras y retóricas del ‘blame game’ y del ping-pong no se vive, eh.

Update 1-29-2010.- Acabo de leer algo bien curioso hoy en PC World. De precios: Los de devices (Netbook, iPads, e-Books, iPhones y otros ‘phones’) siguen altos y las estrategias de mercado siguen tratando de mantenerlos altos. La otra parte, la de la conectividad, tanto wireless como 3G sigue siendo lenta, muy lenta si quieren vendernos ‘todo en movimiento’, ‘llega contigo Internet y toda tu comunicación’ y sigue siendo carísima, muy cara.

AT&T está anunciando que renovará sus redes después de las quejas sobre problemas de conectividad en varias partes del país. Mi pegunta es:

Otra vez, la literatura

Dentro de poco, la literatura volverá a mí y yo tendré que reparar, nuevamente, en ella. ¿Cuánto hace que un hábito sustituyó a otro y yo escribo, apenas, de remolinos señoriales, tecnologías y malabares actuales? No conozco la respuesta, pero anticipo un poco de mi futuro entre asignaturas obligatorias, veladas sin dormir, leyendo poetas, literatos y ese otro tipo de remolinos, de aguas sin descanso de la otra esfera del ser.

¿Y por qué todo esto ahora? Memorias isleñas. Pasado acercándose.

Acabo de leer un mensaje que ha enviado un amigo con evocaciones de Antonio Porchia y que pueden leer en Página 12, aquí. El enlace a la página de Porchia no funciona, pero pude encontrar el website. Aquí está. En el mensaje, leo:

“Cuando eran los tontos de aquel mundo los dueños de aquel mundo, al pasar por aquel mundo sólo pedían a los tontos de aquel mundo, dueños de aquel mundo, que los dejaran pasar. Y casi siempre eran tontos de aquel mundo los dueños de aquel mundo”.

Les dejo una imagen de uno de los manuscritos. No dejen de entrar, buscar y leer.

Miami, Florida, una iguana

Esta foto se me había escapado. La hizo uno de mis alumnos. Gracias a R por prestarme la foto. :-)

Finanzas: La bolsa de valores y yo

Comienzo por la aclaración: de la bolsa de valores y de Wall Street sé muy poco, de mi bolsa personal, misterioso objeto donde se sepultan y se pierden cosas que hecho allí todos los días sé un poco más. Sé, especialmente, sobre su peso excesivo, y sé de las alegrías y los descontentos en el área donde llevo la billetera, pedacito de realidad que me anuncia día a día el espacio de libertad con el que cuento para sobrevivir.

A pesar de mi despiste proverbial, este post deja constancia de mi lupa, humor y vapores matemáticos: he estado hurgando en la bolsa de valores. Intento comprender las entrañas de ese juego de Bingo o de Bolita gigante y las tentaciones que genera para que casi todos estemos, de una manera u otra, dentro de él a través de fondos de pensiones, bonos salariales, acciones, lo que sea.

Todos estamos ligados a Wall Street. Por esa razón fundamental, un estornudo de la bolsa y ¡pam!, la polvareda en todos los rincones es gigante, estremecedora. Para los que no aceptan el juego de Bingo capitalista, sólo puedo decirles que no es posible cambiarlo por otro. El salario que reciben está vinculado a la bolsa, la pensión de retiro que reciben o recibirán, la asistencia médica, la comida, todo, está vinculado a la bolsa en acciones verdes, rojas o azules.

Ah, esa bolsa de valores. Allí se compra y vende, entre sofisticadas computadoras, la razón de ser y se trueca toda aspiración humana por la razón de tener. Yo acabo de revisarla en perspectiva, sin juicios. Y como todo tiene su lógica debajo del sol, la sustitución de ser por tener también la tiene. Sin tener no se puede ser.

Dicho lo anterior, ese aspecto material de la vida trascenderá única y exclusivamente si tienes con qué. Imposible pasar por alto a la bolsa de valores y simplemente tratar de ser. Y en ese laberinto sin hilo de Adriana y repleto de Minotauros, ya sean stocks (acciones) o mutual funds o MTFs o bonos u otra monería a la que se le ha atribuido un valor de mercado (al salario, a los retiros, a las ganancias de una compañía, a la estabilidad social de un país) todo, se trueca. Y se gana o se pierde en porcentajes de lo que tienes invertido en tu billetera personal. Nunca aumenta o disminuye por el deseo de lo que quisieras ser. Si tienes acciones, cualquiera, yields, compound interest y otras palabritas, definen tu bolsa y realidad. Realidad para ser. Y esta vez hablo de la bolsa donde está la billetera.

Les cuento: Hace tres meses, decidí comprender el ardid de la bolsa bajo el motto personal de que si no puedes hacer mucho por transformar tu realidad, busca maneras para transformar tu billetera. En Cuba, uno de los prehistóricos métodos similares a la bolsa era aquella Vaquita en los centros de trabajo. ¿La recuerdan? La gente, todos los meses, le daba a alguien 20 pesos o 25 o 30. Al final del mes, una de las personas de la Vaquita recibía todos esos 20 o 25 o 30 de un tirón. Pues, manos a la obra, me puse en función de comprender los fundamentos de la Vaquita del mundo, los stocks, mutual funds, MTF y papeles que se comercian. Al mismo tiempo, aprendí qué cosa era yield (porcentaje) y compound interest, palabrita mágica para los inversores.

No crean que mis tribulaciones y aventuras han sido en vano. Debo aceptar que he quedado sugestionada con un sistema de Bolita o Vaquita tan sofisticado que por la misma complejidad intrínseca sostiene, ya sabemos, en un dedo, al mundo.

Como en materia humana conozco la diversidad, sé de buenos y malos. Como en materia económica conozco la diversidad, intuyo los descalabros y los bandos.  

La realidad: He invertido en stocks y mutual funds, MTFs y bonos cuidadosamente seleccionados por varios criterios (solidez de la empresa, yield, etc) de manera virtual, de mentiritas, en Google Finance. Invertí $6,000 y después otros $12,000. Distribuí mis acciones virtuales en portafolios separados. Uno de Tecnología, uno de Energía, uno de Mutual Funds, y así sucesivamente. ¿Qué ha pasado en estos tres meses? Mis portafolios han crecido aún en medio de la crisis, y ahora cuento con casi $216,000… virtuales. :-)

¿Comprenden ahora la psicología de los seres que mueven los hilos del mundo? ¿Comprenden ahora la de los otros seres que sólo desean? Es la misma que movía a mi tío cuando jugaba a la Bolita en Cuba. Y es la misma que nos movía en aquella Vaquita. La esencia del ser que busca tener para hacer. Todos

Ayudar a Haití

El terremoto de Haití es una pesadilla y a pesar de que ya llegan de todas partes provisiones, medicinas y ayuda, cada esfuerzo de primeros auxilios va a enfrentar la muerte contra reloj. Terrible.

Dejo aquí formas de ayuda. $5, $10, $20, lo que puedan donar ayudará a los heridos, los que aún están atrapados bajo los escombros, a las numerosas organizaciones humanitarias internacionales que ya operan o están en camino a Haití.

Una de las mejores páginas que he encontrado con una lista de las organizaciones la tiene CNN aquí. Desde ella, pueden hacer donaciones de todo tipo.

A través de mensajes de texto, y desde los celulares, también pueden donar:

Red Cross: Text HAITI to 90999 ($10 donation)
Yéle Haiti: Text YELE to 501501 ($5 donation)
United Way: Text HAITI to 864833 ($5 donation)
Intl Medical Corps: Text HAITI to 85944 ($10 donation)

Univisión tiene algunos enlaces para donaciones aquí. Yo siempre dono a UNICEF y acabo de donar en este momento aquí. Seleccionan el país ahí, clic Submit.

Google ha creado una página para Haití.

El FBI alerta sobre un e-mail falso apelando a donaciones, ojo, cuidado, NUNCA contesten esos e-mails.

Imagen.

Llamadas internacionales de ATT a $.99 el minuto, Skype, Fring, Truphone, gratis o tres o cuatro o cinco veces más baratas (UPDATE 1)

La tecnología, en muchas ocasiones, se vuelve un alivio económico ante esas facturas exorbitantes que siguen enviando, sin el más mínimo sentido del límite ni compasión, compañías veteranas como AT&T. Da coraje, porque los que no saben usar y beneficiarse con estos nuevos servicios son personas mayores, viejitos, los abuelos, asaltados diariamente e impunemente porque Internet llegó tarde a sus vidas y las grandes compañías abusan de su inexperiencia. Por esta razón les dejo un resumen útil de algo que acabo de leer en The NYTimes sobre esto.

El único problema con la tecnología sigue siendo el mismo, aquellos que son “tech savvy” y pueden aprender a instalar en sus PC o sus celulares las diferentes aplicaciones que ya existen desde hace varios años y reciben descuentos considerables. La ilustración de esto, pueden leerla aquí, donde se describen los servicios de Skype, Fring y Truphone para evitar pagar a AT&T $0.99 el minuto cuando pueden hacer la llamada a Francia, España, o donde deseen gratis o pagar 2.4 centavos el minuto. De todas formas, les dejo los tres servicios para que los revisen, comparen qué teléfono móvil tienen y si pueden encontrar a un familiar o amigo que les instale y les enseñe a usarlos.

SKYPE: Con Skype pueden hablar a casi cualquier parte del mundo de PC a PC con Skype instalado en cada PC, gratis. Pero también pueden bajar la aplicación para celulares (móviles) smartphones (iPod o Droid) llamada Skype for Mobile si tienen ACCESO A WI-FI. También se puede instalar en teléfonos 3G, pero la calidad es menor.

Ahora, aún sin Wi-Fi existen servicios que dirigen la llamada a un teléfono local. De las pruebas hechas por el NYTimes, estos son los mejores servicios (que no sin los únicos):

FRING: Soporta llamadas en Wi-Fi y 3G en smartphones como Android y Nokia y anda en camino de incluir iPhone 3G. Los miembros de Fring  en cualquier país, hablan gratis. Y Fring se conecta también con Skype, Google Talk y MSN Messenger.

TRUPHONE: El otro servicio se llama Truphone. Trabaja, según leo, algo diferente de Skype y Fring y se puede usar con iPhone, iPod Touch, Android, Nokia y BlackBerry. No tiene la opción de 3G y sí tiene la opción de Wi-Fi. Del Truphone Anywhere, de The NYTimes:

Blending the functionality of both Fring and Skype, I discovered the true beauty of Truphone when I ventured outside of Wi-Fi territory and was able to automatically call Truphone users and international numbers by using my phone’s own dialing capabilities. Although I needed to buy Truphone credit, the call was routed over a local number and then to Truphone’s network.

Las negritas son mías.

Nota: Lean el enlace que he hecho varias veces en el post y traten de traducirlo o enviarlo o enseñar a alguien a usar estos servicios. O copiarlo y buscar a alguien que les lea, traduzca y les enseñe a usar estos servicios.

UPDATE: 1-31-2010.- No se pierdan esto. AT&T y APPLE ya levantan la barrera y comienzan a aceptar lo inevitable, tarifas más baratas vía Internet (VoIP) y redes 3G. Y más detalles en el Boston Globe:

Major carriers like AT&T, Verizon Wireless, Sprint Nextel Corp., and T-Mobile USA have recently launched plans that provide an unlimited number of calling minutes for a flat monthly rate.

No sé cuánto se demoren en llegar, pero al menos ya están comprendiendo.