Telemarketing, telemercadeo, cómo detener llamadas y más llamadas indeseables en casa

¿Quién no recibe llamadas de telemarketing? Todos, en mayor o menor escala y a pesar de la ley TCPA de 1991 (The Telephone Consumer Protection Act, 1991) y el Do Not Call aprobado después para sacar nuestros teléfonos de la lista de marketing, seguimos en la mirilla de esta crápula insoportable. Lo peor es que esta gente refina sus métodos y hasta saben cómo engañar a tu Caller ID con otro número de teléfono. Una respuesta ciudadana se llama CallerComplaints.com. Lo leí en Webware, ‘Team up to take out telemarketers with Caller Complaints‘. La sección Stop Telemarketers! es particularmente reveladora. Consiste en  quejarse ahí y dejar los números de teléfonos que recibes en tu casa. Desean crear una base de datos que pueda ser accesada rápidamente por todos. Además, tiene información valisísima para ‘fight back’.

CallerComplaints.com posiblemente nos ayude a disminuir las llamadas anónimas, las que quieren venderte vaya a saber qué y las que no acabas de entender porque cuando sales al teléfono, cuelgan la línea. El website pretende acumular quejas y teléfonos que dan lata día a día en nuestros hogares interrumpiendo sueño, actividad, cena, fines de semana.

Miami-Dade tiene las Small Claims Court Clinics, pequeñas cortes para los que deseen demandar a esta crápula que no desaparece y recibir entre $500-$1500 por cada llamada (violación de la TCPA) que te hagan. Aquí tienen los mítines 2008 Small Claims Court Clinics Meetings en todo Miami, horarios, locación, fecha. El PDF. Crucen los dedos para que Washington apruebe otra ley que nos favorece, ‘Truth in Caller ID Act‘ que pasó en el Congreso y ahora está en el Senado.

¿Cómo substituir la gasolina por alcohol? Una refinería personal

No se emborrachen, eh. El alcohol es para el tanque del auto. La historia está en CNet, ‘How to make your car run on tequila (sort of)’ . La compañía se llama EFuel100 MicroFueler y ha creado una gasolinera portátil (usa de 10-14 libras de azúcar-feedstock para producir un galón de etanol, hay que conectarla a la corriente y añadir agua). La puedes poner en tu casa y llenar el tanque allí. Digo, un tanque de 10 galones usará 140 libras de azúcar, así que busca primero donde almacenar el azúcar del mes).

¿El precio inicial? $9.995. La compañía va a vender su producto a finales de 2008 y ahora tiene la promoción para que la gente ordene previamente el llena tanques mágico.

No, si te digo. En un año apenas la TV está repleta de buenos samaritanos convertidos en verdes de la noche a la mañana. En un año más tendremos productos y productos unos bizarros, otros injertos estrafalarios que… no prescinden del petróleo y potencialmente acrecentarán los precios de los alimentos aún más.

Nota: ¿Y qué ha pasado con el hidrógeno? El PBS.org tienen una muestra.

Será Clinton: Si Obama obtiene la nominación, los Dem perderán la Casa Blanca en noviembre

Se cae del árbol aunque muchos no lo quieran ver. O es Clinton o los Dem pierden la Casa Blanca. Antes que todo, jueguen con esta nueva herramienta de LA Times. Miren las encuestas y las proyecciones de ambos candidatos en los estados que quedan por decidir. En West Virginia continúa sobresaliendo el problema de Obama: Clinton 66%, Obama 23% y aquí. En Kentucky también: Clinton 56%, Obama 31% (Rasmussen).  Oregon es de Obama, pero Puerto Rico será de Clinton. La habilidad de los asesores de Obama se centró en sumar delegados y súper delegados al comienzo de la campaña, especialmente en los caucuses, mientras Mark Penn andaba distraído en la de Clinton, lo ha beneficiado en el conteo.

Los medios de comunicación también han jugado un papel fundamental. Sólo un 26.9% de cobertura positiva para Clinton frente a un 46.7% de cobertura positiva para Obama, y concentrada en tópicos políticos y personales. Pero la desventura del partido Dem se acrecienta ahora porque Obama no ha sido capaz de ganarse a una mayoría de los votantes blancos que componen el 66% del electorado. Clinton reina con dobles dígitos sobre ellos. El electorado hispano compone el 15% de los votantes. También es de Clinton. Obama solamente ha logrado llevar a las urnas en cifras históricas a los afroamericanos que son el 12% del electorado del país.

Hillary ha ganado los siguientes estados: New Hampshire, Nevada, Arizona, Arkansas, California, Massachusetts, New Jersey, New Mexico, New York, Oklahoma, Tennessee, Ohio, Rhode Island, Texas, American Samoa, Pennsylvania, Indiana. Y Michigan y Florida además, aunque fueron penalizadas por el DNC, jugarán un papel predominante en noviembre, así es que mejor se cuentan.

Obama ha ganado los siguientes estados: Iowa, South Carolina, Alabama, Alaska, Colorado, Connecticut, Delaware, Georgia, Idaho, Illinois, Kansas, Minnesota, Mississippi, Missouri, North Dakota, Utah, Louisiana, Nebraska, Washington, Maine, the District of Columbia, Maryland, Virginia, Hawaii, Wisconsin, Vermont, U.S. Virgin Islands, Democrats Abroad, Wyoming, Guam, North Carolina. La mayoría de estos estados van a ser Rep y no van a cambiar en noviembre.

A Hillary le ha tocado la peor prensa, repito. Aún así, lidera las encuestas frente a Mc Cain a nivel nacional mientras Obama continúa nacionalmente casi empatado con Mc Cain.

Y no es cierto que aquellos que se resisten a que Obama sea el nominado lo hagan por un problema de racismo. Si eso fuera así, Obama estaría sentado en la sala de su casa y tiene un 37% del voto blanco según Gallup. El problema está en su fortaleza nacional frente a Mc Cain en noviembre. El inconveniente que muchos no dejan de tener en cuenta es el fundamental: ganar la presidencia en noviembre. Clinton puede ganar en noviembre, Obama no.

Conozco republicanos que van a votar como Dem si gana Clinton, pero no votarán por ninguno si la campaña es entre Obama y Mc Cain. Se quedarán en casa. Conozco Dems que votarán Clinton sobre Mc Cain, pero no votarán Obama porque la retórica de idealismos de su campaña no les caza con la realidad que vivimos. Otros, según leo (y no creo, Bush es un peso enorme, entre otras discrepancias con Mc Cain), votarán Mc Cain si gana Obama.

Los swing states son claves en un mapa electoral casi dividido a la mitad desde el 2000 hacia acá. Los swing states que pueden ser Dem en noviembre si gana Clinton: Florida, Ohio, Pensilvania. Clinton ganó también Texas, California. Y lidera las encuestas sobre Mc Cain en esos estados.

Obama, en liderazgo (inexperiencia, falta de atracción de votantes claves en noviembre) y ‘buen’ juicio (reverendo, Rezko, relaciones exteriores) no puede superar ni a Clinton ni a Mc Cain. Si el voto popular cuenta, como argumentan los pro Obamanistas, entonces el voto de delegados como el de los senadores Kerry, Kennedy, Patrick, Richardson y otros tendría que ir hacia Clinton, que ha ganado sus estados.

Estos son los delegados Dem, 4049. Se necesitan 2025 para ganar la nominación. Los que faltarían por distribuir en primarias entre ambos candidatos: West Virginia (28 pledged delegates, 11 unpledged), Kentucky (60 delegates), Oregon (65 delegates), Puerto Rico (D) (63 delegates), Montana (D) (24 delegates), South Dakota (23 delegates). Quedan los súper delegados (493 más) que se decidirán en el camino o en la convención de Denver. Queda por decidir si cuenta Florida y Michigan, ambos de Clinton.

La convención Demócrata es en agosto 2008 en Denver. Nadie sabe cómo votarán los delegados y súper delegados. Obama cuenta con la matemática que hoy lo favorece (pero esto no se ha terminado todavía), y los delegados contarán (no es la primera vez que lo hacen) quién puede ganar frente a Mc Cain. Otros, van a contar con la capacidad de liderazgo, capacidad de votos y tendrán muy en cuenta los posibles ataques Rep para noviembre una vez nominado el candidato.

El saco de Clinton lo conoce todo el mundo, aún así, ha demostrado una fortaleza encomiable y se ha dado a conocer más allá a nivel nacional. El saco de Obama nadie lo conoce. Sólo han salido dos cositas (reverendo por 20 años y Rezko) y mucha gente está aterrada.

Nota sobre el Delegate Math de LA Times: Si los Súper delegados sin decidirse votan 50-50 en la convención y si se cuentan Florida y Michigan, Clinton ganará en el conteo. Si no lo hace, aún tiene grandes posibilidades de ganar en la convención.

Fuentes: LA Times Delegate Math, Comparing Delegate Count (NYTImes), American research Group, Gallup, Yahoo Dashboard 08, CNN Election Center 08,  Quinnipiac.edu, RealClearPolitics poll average, y más.

 

Pandora o la caja, pero qué descuido

Quizás el ansiado e ideal balance de la vida no es otra cosa que un artilugio de la Fe, única reliquia que quedó con Pandora en la caja. Inexistente o volátil, el legendario retoño atina a percibir los traumas de los dioses, que vaya usted a saber qué liberadores pueden resultar. Cuenta la mitología griega que antes de Zeus reinaban los Titanes. Prometeo y Temis eran de esta raza, más antigua que los de Zeus. Después de una larga guerra de 10 años, Zeus triunfó sobre los Titanes. Lo cuentan algunos trozos posiblemente escritos por Hesíodo ocho siglos antes de C. en Theogony / Teogonía; y escritos además entre crípticas representaciones.

Pandora, la primera mujer y la mujer perfecta fue creada por Hefestos con los mejores atributos de Afrodita y de otras deidades le colocaron otras por las mismísimas órdenes de Zeus pensando en cómo vengarse de Prometeo, el titán que robó el fuego y se lo regaló al hombre. Dice Hesíodo que el gran dios le regaló a Pandora el día que se casó una caja que contenía la guerra, las enfermedades, la vejez, la locura, el vicio, el crimen, la muerte, las mentiras, los celos, el hambre y otras calamidades. Una de las virtudes otorgadas a Pandora fue la curiosidad. Y Pandora abrió la caja. De ella salieron todos los monstruos atroces menos uno. Dentro de la Caja quedó la Fe:

Hope is the only good god remaining among mankind;
the others have left and gone to Olympus
Trust, a mighty god has gone, Restraint has gone from men,
and the Graces, my friend, have abandoned the earth.
Men’s judicial oaths are no longer to be trusted, nor does anyone
revere the immortal gods; the race of pious men has perished and
men no longer recognize the rules of conduct or acts of piety.

M.L. West cree que Pandora se casó no con el hermano, sino con el mismísimo Prometeo y la versión de Hesíodo no es concluyente. West refiere a los curiosos al Catalog of Women y apunta: “…as preserving this older tradition, and that the jar may have at one point contained only good things for mankind.”

‘La caja contenía solamente cosas buenas’. Como sea, el regreso al pasado seguirá inconcluso. Y en él, el morbo tantas veces traducido de Zeus con venganzas y cajas retorna revelador. ¿Fueron los verdaderos atributos de Pandora o fue la maquinación rencorosa atribuida al dios griego los que terminan siendo protagonistas significativos de Hesíodo a falta de otro narrador que representara la otra tirada sagaz del momento con personajes menos tremebundos? Y después del escritor llegan los intérpretes. Algunos creen descubrir en Pandora a la debilidad, a la liviandad, porque se dejó llevar por la curiosidad y abrió la caja. Otros no están tan seguros. En ambos casos, tanta letra sobre el tema termina apedreando al mensajero y dejando el mensaje en el limbo de los limbos.

En esta parte de este mito particular de la cosmogonía helénica predomina ese costo del fuego, águilas picoteando el hígado de Prometeo hasta que Hércules lo libera 30 años después; y Pandora con la nociva caja. Vaya fantasía frecuentada de siglo en siglo.

Qué peso pueden tener las palabras. Para improvisar un descuido no hace falta leer mucho entre líneas. Nada más agarren una leyenda y si no encuentran una, pues abran un periódico de hoy. ¿Y dónde está la ironía divina del siglo XXI? Ah, las creaciones de espacios con imágenes, no se pierdan este vídeo.

Recetas de cocina: epicurious

Como el domingo será el Día de las Madres aquí, buscaba una receta simple, sabrosa, para la comida de la tropa. El espacio cibernético es un lugar ideal para encontrar millones de recetas y… abrir el apetito.

Ahora mismo tengo un hambre devoradora. Les dejo epicurious.com para que evisen recetas y más recetas de cocina. En Thedailyplates (salud), 101cookbooks, Allrecipes, Yahoo Foods, BBC Food, también hay delicias rápidas. FoodTube está repleto de vídeos como este ejemplo, de French Velouté Sauce y más vídeos en iFoods.tv, y un social network, Group Recipes. En español, recetas.com (con demasiados comerciales para mí gusto pero se encuentran recetas sobrosas), Euroresidentes (desde Europa). ¿Quieres preparar un coctail? Escribe en cocktailbuilders qué bebidas tienes y el website te sugiere las posibilidades.

Happy Mother Day!

Educación Florida: $332 millones más en recortes, ¿y habrá demanda?

Leo en The Gradebook (blog) de Tampabay que la Florida Education Association y The Florida School Boards Association están considerando una demanda contra la legislatura estatal:

…the Florida Constitution that says, among other things, that the state must make “adequate provision” for a “high quality system of free public schools.”

Pero la realidad supera las especulaciones sobre el estado de deterioro de la educaión (K-12 y universitaria) de la Florida y las prioridades que establecen en la legislatura estatal para el presupuesto anual del estado. $332 millones en recortes, y esto ya se vuelve rutina, desde la mesa de Washington, los recortes proliferan en coro mimético y los estados siguen la rima.

El problema de la educación nacional es serio, muy serio desde K hasta la universidad. Otros países están graduando más profesionales nacionales que nosotros (el reporte). Sin recursos humanos competitivos resulta imposible enfrentar el futuro. A nivel federal, los recortes en los últimos años han sido increíbles, a nivel estatal también. Caminamos para atrás, como el cangrejo. En nuestro estado, solamente el 27% es graduado universitario. El último estado de la lista graduando gente. Tenemos la posición 42 en ayuda a estudiantes.

El Gob. Charlie Crist estuvo en contra el año pasado pero a favor este año de aumentar las matrículas universitarias un 6%. Y las universidades siguen perdiendo fondos.

Según el Public Education Finance 2006 (PDF) del Census Bureau Florida gastaba por estudiante por debajo del promedio nacional. Promedio nacional: $9.138, Florida por estudiante: $7.759  

Miami-Dade está graduando menos estudiantes  de high school que el promedio nacional: sólo un 49%.

Florida en el puesto 45 en Diplomas Count. 

En Quality Count, Florida tiene el lugar 31.  Florida, an F in affordability.

Otros enlaces:

Yoani Sánchez, de Generación Y, entre las 100 personas más influyentes de Times

En mis últimos 20 años, esta es la mejor noticia que he recibido relacionada con Cuba. Yoani Sánchez, que escribe desde la isla su blog Generación Y, está entre las personas más influyentes de la revista Time bajo la categoría de ‘Héroes y pioneros’ y junto a Brad Pitt, Angelina Jolie, Oprah Winfrey, Mia Farrow entre otros famosísimos de este lado de acá del mundo. Así dice Time de Yoani:

…under the nose of a regime that has never tolerated dissent, Sánchez has practiced what paper-bound journalists in her country cannot: freedom of speech. The pieces she has been clandestinely sending out from Internet cafés-while posing as a tourist-are often funny, elegantly written and poignant. Her subjects have included the shortage of lemons, the turgid proceedings of the Cuban parliament and the slowness of meaningful reforms by Raúl Castro.

These have earned her international acclaim. With a feisty dedication to the truth, Yoani Sánchez’s activities bode well for the future of her country.

Todo lo que Time dice de Yoani Sánchez aquí.

Y lo que Yoani dice de ella, en su blog: ¿Qué hago yo ahí?

De los innumerables caminos para llegar a ese célebre listado, creo haber transitado -a pie- por el más inusual. Ese que no va apuntalado con poder económico, carisma ante las cámaras, control político o ascendencia religiosa. Sencillamente me dediqué a contar mi realidad desde el distorsionado foco de las emociones y las interrogantes. Llegué a creerme que la voz de un individuo puede empujar los muros, oponerse a las consignas y desteñir los mitos.

Nuevamente, felicidades, Yoani. La maravilla sigue siendo saber que alguien cuenta el cuento de nuestra Buena Pipa como sólo tú has podido contarlo, con Y. Ya eso es un alivio y una gran, pero grandísima ventura.

La portada de Time, May 12, 2008  

Ya les había hablado de ella aquí.

Microsoft abandona la oferta para comprar Yahoo

Los tiempos cambian y el reino de Internet es valiosísimo para cualquier negocio, más aún, para un conglomerado como Microsoft.  En especial, para seguir de cerca, su novedad Office Live (uno de los más atractivos es el webiste gratuito con dominio para siempre incluido) y los prometedores intentos de Windows Live Betas, etc. Pero Yahoo posee ese motor de búsquedas tan ansiado por Microsoft, aparte del mercado de publicidad que ya domina. Live Search, el search engine de Microsoft, no ha podido posicionarse bien a pesar de que viene configurado por default en el Internet Explorer 7. Todos los usuarios que bajen Internet Explorer 7 deberán cambiar manualmente la configuración del motor de búsquedas para Yahoo o Google o se quedan con el escuálido Live Search.

La compañía que no tenga un buen motor de búsquedas tiene y tendrá problemas para posicionar sus productos y para atraer el tan ansiado y billonario mercado de publicidad en Internet. Por eso esta compra parecía razonable… aunque no nos guste demasiado a los usuarios…

Microsoft ofreció originalmente $43 billones. Yahoo la rechazó. Microsoft ofreció entonces $47 billones ($33 por acción) y Yahoo quería $53 billones ($37 por acción).

El asunto aquí es que los dos gigantes pierden, pero Microsoft pierde más, pienso. Aunque este estudio de Nielsen eche flores a Live Search.

La sensación mía es de alivio. El searh engine de Yahoo es excelente, a pesar de los pesares y no me gustaría sentirlo estancado. ¿Qué hubiera pasado con Yahoo si Microsoft lo hubiera comprado? No sé. No estoy en el equipo de nadie aquí, me gusta la mayoría del software de Microsoft a pesar de las críticas y de sus inclinaciones de monopolio, que detesto. También me gusta Yahoo y no me gusta Live Search…

Ah, y no tengo acciones en Yahoo, claro. Algo que me libera de la frustación :-)

¿Quién hará la oferta a Yahoo ahora? ¿Google, AOL, comprarán Yahoo? ¿Microsoft querrá ahora comprar AOL o alguna otra ‘cosa-Internet’? Porque de Google, pues ni hablar. Qué lío.

Más enlaces:Microsoft abandons Yahoo bid, rebuffing higher sale price

Microsoft Abandons Yahoo Takeover After Price Fight (Update3) (Bloomberg)

Will Microsoft Really Walk? (NYTimes)

 

Sin olvidos: Fallece la antropóloga Germaine Tillion

Germaine Tillion murió el 19 de abril de 2008 a la edad de100 años. La historia es imprecisa y no puede absorber la totalidad de los hechos. Registra algunos acontecimientos cronológicos, procura pinceladas sueltas y superficiales en otros sucesos cotidianos o demasiado tenebrosos. Nada más. El 19 de abril del siglo XXI se fue una de las figuras más legítimas de la humanidad, testigo de los pavores de la guerra y de toda la centuria, intelectual deslumbrante: Germaine Tillion, antropóloga, representante de la ilustración francesa, héroe de la Resistencia, sobreviviente del campo de concentración nazi de Ravensbrück donde su madre fue enviada a la cámara de gas por tener canas ha muerto.

El actual presidente de Francia, Nicolas Sarkozy rindió tributo a esta invaluable mujer que portaba, entre muchas condecoraciones, la Grand Cross of the Legion of Honor de Francia: ‘…an exceptional woman for whom courage, dedication and humanism were lifelong guides’.

La rutina desata muchas veces los olvidos. Pero recordar es parte y respuesta de la tradición frente a posibles omisiones, y en Ravensbrück, se estima que había más de 130.000 mujeres que fueron sometidas a crueles experimentos, asesinadas en cámaras de gas, obligadas a realizar trabajos forzosos, y de las cuales sobrevivieron apenas 30.000. Germaine Tillion, durante su estancia en el campo de concentración, tuvo escondida una cámara y pudo tomar fotos.

The New York Times menciona una entrevista que le hicieron en History and Memory in 2003 hace apenas cinco años y en donde apunta lo que vio:

‘…she said criminal trials could not address the acts of those living in a society in which crimes were not an aberration. She said she saw “the deepening of the abyss being dug between what really happened and the uncertain re-presentation we call history.”

‘La profundidad del abismo… entre lo que pasó realmente y la incierta representación que nosotros llamamos historia‘. Sí. Eso que llamamos historia… Y esa realidad detrás de la historia, del blanco papel y de la tinta negra. Ya estamos al tanto, ya sabemos que es otra.

Más sobre Germaine Tillion:

Captura la pantalla: Screen Hunter gratuito o Snagit, una maravilla

¿Cómo puedes ‘sacarle una foto’ a lo que estás haciendo en el Desktop o viendo en Internet? La comunicación cada vez es más importante, y en el universo de las computadoras, una imagen vale más que mil palabras. Estos dos programas resuelven el asunto.  Screen Hunter es gratuito, SnagIt vale $39.95.

Screen Hunter (free) de Windows-soft: Si quieres un ‘toma fotos’ gratis, Screen Hunter es una de las mejores opciones entre las tantas que he probado. He usado Screen Hunter (free) por mucho tiempo y es simple de manejar. Las guías las puedes ver en este enlace. Para bajarlo (download), sigue este link y después presiona el botón de Just Download. No es necesario llenar el formulario. Nota: Después del download, en la instalación, quítale el check mark para que no instale el toolbar que viene con él. No lo necesitas.

SnagIt ($39.95) de Techsmith. Antes de comprarlo, lo puedes probar por 30 días. SnagIt supera todas las expectativas de cualquier aficionado o usuario avanzado para ‘sacar fotos’ y crear vídeos de lo que estás haciendo en la pantalla de la computadora. Tiene herramientas increíbles que bien valen el precio si necesitas ir un poco más allá de una simple captura de la pantalla (desktop). Una vez instalado, hay más extras que puedes adicionarle a SnagIt en este lugar de TechSmith. La guía de uso está aquí. Entre los extras de SnagIt está este extra de WordPress para los que tienen blogs publicados en esta plataforma.

¿Cuál de los dos me gusta más? Depende de qué tengo que hacer. Me quedo con la version free de Screen Hunter si sólo deseo tomar fotos de la pantalla. Pero como tengo que preparar clases todo el tiempo, SnagIt ha resultado el preferido e imprescindible. Tomo fotos, vídeos, incorporo todo con las instrucciones y listo.

Disclaimer: Como siempre les recuerdo, yo no me hago responsable de ningún download e instalación. Les recomiendo programas que yo he bajado, probado y verificado, y que nunca me han dado problemas. Up to you! :-)

Educación universitaria: Delta Cost Project

Los costos que aumentan en la educación superior. Resalto ‘Other Education Costs’ y ‘Non Educational Costs’. USA TODAY.

FULL REPORT (PDF)

Otro reporte.

Elizabeth Edwards comenta el plan de salud del Sen. Mc Cain

Nota y nota: El costo de los seguros ha crecido 10 veces más rápido que los salarios desde 2001-2005…

La segunda parte del vídeo expresa a la opinión de Elizabeth Edwards sobre el plan de Mc Cain. Básicamente recuerda que son $12.000 el costo anual de un seguro médico para la mayoría asegurados que tienen cobertura médica ,y actualmente, los empleadores pagan dos tercios de la póliza de salud. Proponer $5.000, dice, demuestra que el Sen. Mc Cain no tiene idea de la crisis del sistema de salud del país… y además, para aquellos que padecen de alguna enfermedad, la situación puede empeorar.

Este rollo del seguro médico se convierte en juego político y de intereses de los grandes negociantes a costa de todos nosotros. Parece imposible que algo lógico y provechoso se logre en Washington ni con dems ni con reps. Frustrante. Todo es política y lobby furioso de una y otra parte y nosotros en el medio con serios, muy serios problemas que enfrentar y resolver: salud, educación, economía. La retórica asfixia. Sí, yo tampoco quiero un ‘fat goverment’ —pero el gov. ha adelgazado en 20 años, sin embargo, los contratistas privados cuestan más y no acaban de resolver ni la mitad de los problemas. Al final el $$ es uno solo, el de nosotros, viajando a Washington y bajando a los bolsillos de los bancos, grandes y devoradoras compañías privadas —las pequeñas no cuentan—, y menos, nosotros.

Bueno, a nosotros, pues nos sube la gasolina, la comida, la vivienda, los costos de los seguros, todo, pero nos ‘regalan’ por una vez, $600. Así estamos. Gastamos extra, por los aumentos de todo, y varias veces, esa cantidad… Parece un insulto.

Health Insurance Premiums Skyrocket (Business Week)

According to an analysis of government statistics being released Tuesday by the Robert Wood Johnson Foundation (RWJF), the average dollar amount employees must pay per year for family health coverage went up by 30 percent from 2001 to 2005. During that time, incomes increased by just 3 percent.

Health Care en Florida en el 2001: $8.409; en el 2005 había crecido un 25% $10.850 (últimos datos, ¿cuánto será el aumento hasta el 2008? En el 2007 solamente aumentó un 6.9%.

Study examines rapid rise in health insurance costs (Orlando Sentinel)

Florida, un paseo:

From 2001 to 2005

+29% Increase in family health-insurance premiums for Florida workers.
+1.8% Increase in family income for Florida workers.
+30% Increase in family health-insurance premiums for U.S. workers.
+3% Increase in family income for U.S. workers.

As of 2005
51% Florida private-sector employers offering health insurance.
56% U.S. private-sector employers offering health insurance.
32% Share of employer-supplied health-insurance premium paid by average Florida worker.
24% Share of employer-supplied health insurance premium paid by average U.S. worker.
24% Floridians under age 65 without health insurance.
18% U.S. citizens under age 65 without health insurance.

Soaring costs force many Florida workers to drop health insurance (Orlando Sentinel)

 Cost of Insurance Far Outpaces Income (RWJF.org)

Estudio (PDF) Robert Wood Johnson Foundation, University of Minnesota

Continuará, este post va a ser largo, muy largo….

Webware: las aplicaciones web ‘Top 100′ de 2008

Los lectores de Webware eligen todos los años las aplicaciones (servicios en Internet, correos electrónicos, navegadores, etc). Votaron aprox. 1.9 de lectores.

Aquí tienen el enlace y pueden pasear y chequear cada una.

Iraq: Millones en contratos que no se han terminado

La reconstrucción de Irak (que no la guerra en total que ya va por $415 billones) ha costado ya, a los que pagamos impuestos, $100 billones. AP reporta hoy que millones de dólares en ‘lucrativos contratos de reconstrucción en Irak nunca finalizaron por demoras, por pobre rendimiento y otros factores, incluyendo proyectos que han sido falsamente descritos por el gobierno federal como terminados, dicen investigadores federales“.

Los investigadores también dicen que la base de datos de los contratos de las agencias USAID, the State Department de los contratos acabados antes 2006 carecen de datos completos.

La Educación cuesta actualmente $370… ya esta cuenta no da.

Elizabeth Edwards: ‘Prensa, haz tu trabajo’

Acabo de encontrar un artículo de opinión de Elizabeth Edwards titulado ‘Bowling 1, Heath Care 0‘. Una crítica aguda a la prensa del país por la manera en que cubre (o envuelve) las noticias, especialmente, sobre qué resalta y qué deja fuera de la cobertura esa prensa en las campañas políticas. Cita un estudio del Project for Excellence in Journalism and the Shorenstein Center on the Press, Politics and Public Policy del 29 de agosto de 2007 que devela que el 65 por ciento de las noticias de la campaña son dedicadas a la estrategia de los candidatos y solamente un 15 por ciento a las ideas y a las propuestas de los mismos. Miren el gráfico que les he colocado a la izquierda. Las coberturas de prensa por candidatos. Los números hablan por sí mismos. Y el estudio es del año pasado. Imaginen. Transparencia que no vamos a tener. Información que nos interese, vital, tampoco. En la página principal del website, tienen hoy cuántas noticias han generado los candidatos. A Mc Cain casi no le hacen caso, hipnotizados con este cuento de nunca acabar de los dems.  

A Mrs. Edwards le preocupa lo mismo que a todos nosotros que seguimos este proceso de ardides mediáticos entre verdades deformadas y farsas encubiertas. Si los votantes no están bien informados -tarea que idealmente debiera recaer en los medios de comunicación- van a elegir para el primer puesto de mando a un candidato equivocado, uno incapaz de tener sobre sus espaldas la inmensa responsabilidad de tomar decisiones óptimas. Ya hemos visto suficientes desatinos llamados ‘grandes decisiones’ a lo largo de muchos años y casi todos sabemos el precio de las decisiones desafortunadas.

E. E. compara la manera de elegir de la prensa. El candidato, por un lado y por el otro, se elige como un personaje de novela

Real Estate: Miami #1 en las peores ventas de la nación en la lista de Forbes

Miami tiene el número 1 en la lista de Forbes que ha evaluado una combinación del mercado de real estate de precios cayendo y pocas ventas. La Florida tiene en la lista de las peores 10 ciudades de Forbes a Miami, a Tampa y a Orlando.

Los precios promedios de las propiedades en Miami (Median price: $345,900) son prohibitivos para la mayoría de la población, como ya también han llegado a ser las rentas si comparamos ambos con el salario promedio REAL. Costo f Living: 138 (10% por encima del promedio nacional).

Los precios promedio de las propiedades en Hialeah, una de las ciudades más pobres de Miami, alcanzan $385,000 mientras el costo de vida está 11.9% por encima del promedio nacional.

Los estimados, como siempre, yo los veo conservadores porque estoy viviendo una realidad bastante más catastrófica que la de esos números, a los que habría que sumar el aumento de precios de todo (principalmente el de los alimentos) y los de la gasolina de los últimos tres años.

Antes era tremendo, Ahora, ya parece un cataclismo.

DISH Network Co pone demanda en contra de News Corp. por contratar hacker y alega pérdidas de $900 millones

Demanda de DISH Network Co., que pertenece a EchoStar Communications. Candela. Espionaje en el mundo corporativo de los medios de comunicaciones. La demanda alega pérdidas de $900 millones de DISH. El segundo hacker más famoso del mundo, Christopher Tarnovsky, testifica en la demanda de DISH contra News Corp, de Rupert Murdoch sobre el pago que recibió para crear un programa pirata-espía. Al final del enlace de Wikipedia encontrarán los medios que pertenecen a News Corp., entre ellos, Wall Street Journal y MySpace. Tarnovsky alega que los pagos fueron para crear un programa de ‘reverse engeneering’, no para hackear las tarjetas de TV de DISH.

Reuters reporta que Christopher Tarnovsky recibió pagos regulares de Harper Collins -subsidiaria de News Corp.- durante 10 años.

… lawyers for DISH Network claim Tarnovsky’s mission was to hack into DISH’s satellite network, steal the security code, then flood the market with pirated smart cards costing DISH $900 million in lost revenue and system-repair costs.

PCWorld, en ”Lawsuit Alleges News Corp. Hired Hacker for Sabotage‘, resalta las declaraciones de Tarnovsky (considerado el segundo hacker del mundo) contratado por News Corp.

Tarnovsky said that the software he allegedly was paid to develop was not used to hack into DISH Network’s satellite service; rather the software was used for reverse engineering purposes.

A bit of background: A satellite television smart card is like an authentication card for a satellite television set-top box. When the box has an approved card it basically sends a signal to the satellite company saying it is okay to provide that box with content, including premium content.

Remember back in the 1980s and 1990s when cable descrambling boxes were all of the rage? Think of this like that, but with a 21st century twist.

Noticia en desarrollo y que dará de qué hablar. Más enlaces:

WIRED: Hacker in Murdoch Trial Acknowledges Receiving Money from Murdoch Firm

EchoStar and NagraStar contend that after NDS’s cards were cracked, the company reverse-engineered NagraStar’s card, then hired hackers and pirates to create cards that circumvented the access controls in EchoStar’s pay-TV system. The company claims it lost $900 million as a result of the pirating.

 MASHABLE: News Corp Hires World’s Second Best Hacker For Corporate Espionaje 

Slashdot: Murdoch’s Hacker Speaks Out

Engadget: News Corp hired hacker to pirate DISH Network access cards

 

Primarias 08, la catarsis (Update 1)

Nada nuevo bajo el sol, el aburrimiento consume. Los reps no consiguieron mejor candidato, entonces es Mc Cain. Los dems juegan al gato y al ratón; entonces, ya sabemos que la catarsis entre la diversidad dentro del partido dem es inevitable ante estos dos candidatos irregulares. El electorado nacional, por grupos étnicos, lo tienen a la izquierda, que no dice nada y como siempre, la magia de las urnas y de los superdelegados se impondrá.

En PollingReport.com veo la última encuesta diaria de Gallup (fecha: 4-24-08): Clinton 47%, Obama 48%. Rasmussen sugiere estos números: Clinton 42%, Obama 49%. Las preferencias nacionales de los dems (lo que la gente dice) están en este enlace de Gallup. Aspecto relevante: La mayoría de los votantes que cambiaron de candidato fueron de Clinton para Obama (19%). Un 7% lo hicieron a la inversa. Clinton ganó otro de los estados claves con un margen de 10%. Y se cae de la mata qué pasa, pero ya saben, los que saben dicen que saben más… y quieren más.

No sé por qué, recordé el vídeo que anda en YouTube del endorsment de Jack Nicholson a la candidatura de Clinton cuando leí sobre los republicanos cambiando de partido para votar en las primarias demócratas. ‘Money, money, money…, who do you trust?’  OpenSecrets.org tiene este mapa sobre el $$. El de Obama, el de Clinton, el de Mc Cain con sólo apretar la bolita del candidato. El sector de energía parece preferir a Mc Cain y a Obama. Por sectores (salud, real estate, etc) parecen preferir a Clinton y a Mc Cain. Y por último, vean esta encuesta de The Wall Street Journal de Pensylvania. Los republicanos que han cambiado de partido para votar en las primarias demócratas han votado por ambos candidatos, aunque se inclinan a Obama. Qué mundo, pero qué mundo. Elemental, Watson.

Imagen de Yahoo.

Marisela Verena: ah, la letra

 

Acaban de enviármelo por e-mail. Gracias, L.V.!

‘Save Windows XP’, petición de firmas, a firmar

El ciclo de vida de Windows XP expira en junio 2008. Primero se deja de vender, después, Microsoft deja de actualizarlo, no más parches de seguridad, etc. Ya les he hablado de las últimas noticias del sistema operativo que tiene más de seis años, pero que muchos aún usamos en este post del 18 de abril. Firmen la petición de Galen Gruman en Infoworld si son usuarios de Windows XP y desean que Microsoft posponga la fecha. Presionen el botón rojo, llenen el formulario y listo.

Hoy, Steve Ballmer da esperanzas de que posiblemente (nada seguro), Microsoft extenderá el ciclo de vida de Windows XP… si nosotros, los usuarios, lo pedimos:

“XP will hit an end-of-life. We have announced one. If customer feedback varies, we can always wake up smarter, but right now, we have a plan for end-of-life for new XP shipments,” Ballmer said during a Thursday news conference in Belgium, according to Reuters.

Negritas mías. Firmen la petición. Les dejo nuevamente el enlace aquí.

Earth Day: 22 de abril

Día de la Tierra. Miles de websites celebran hoy el Earth Day. Aquí, la EPA (la agencia del país) U. S. Environmental Protection Agency y específicamente aquí tienen más detalles cronológicos de la agencia.

Pero hoy he encontrado muchas cosas. Primero, en Mashable, 10 herramientas para el mejor Día de la Tierra con referencias a otro post anterior con 80 Green Tools…

Y encontré en U.S News  & World Report dos enlaces a dos programitas FREE (si se deciden bajan uno solo) para controlar cuánta electricidad gastan las computadoras, tips para salvar energís (y $ en el bill del verano que ya se acerca). Los enlaces a LocalCooling y CO2 Saver.

También pueden dar un paseo por la NASA/Earth para que recuerden en qué planeta viven. :-) Hermosísimo.

Foto: NASA

Antonio Orlando y Chiquita recibieron el Premio Alfaguara’08

La novela cubana, ‘Chiquita’, ya está impresa y se presentará en Miami el día 15 de mayo en el Centro Cultural Español. En El País encontrarán las primeras páginas de ‘Chiquita’, premiada este año por Alfaguara. Sí, ‘Chiquita’ es una deliciosa ficción sobre la vida y el triunfo artístico de una liliputiense (de 26 pulgadas, 66 centímetros) cubana en Estados Unidos a principios del siglo XX, Espiridiona Cenda. ¿Se imaginan 26 pulgadas? Son dos reglas de la escuela y ese era el tamaño físico, que no de espíritu -Antonio se ocupa de asegurarnos esto en la novela- de Chiquita.

Antonio Orlando Rodríguez es uno de los escritores más importantes de la literatura cubana. El premio Alfaguara ‘08 lo reconoce. La inusitada sensibilidad detrás del recreador de historias, del ‘mentiroso profesional’, ha dejado rastros trascendentes en cada uno de sus libros. A Antonio Orlando le gusta Virgilio Piñera, escribe magistralmente, disfruta contar aventuras, pero él cuenta otros cuentos de la misma leyenda como sólo él sabe hacerlo, equilibrista de la ironía con imaginación sin límites que se ha salvado del cinismo no sé por qué artes y qué magias del espíritu. Esa proeza debe de venir muy bien combinada en los genes o su destino narrativo hubiera terminado en catástrofe.

Antonio no se parece a nadie escribiendo que no sea a él. Y para mí, Antonio Orlando es el escritor vivo más importante de la literatura infantil cubana. Ahora, ya trascendiendo al universo de los adultos por sus dos novelas y este premio para la segunda, ‘Chiquita’. Ah, la literatura. Nosotros, los perennes párvulos cubanos vamos a seguirlo muy de cerca.

Más comentarios, entrevistas, críticas publicados entre ayer y hoy:

Antonio Orlando Rodríguez sobre Chiquita (la liliputiense, no la novela)

‘Reúne todo lo que se espera de una heroína de novela, tiene personalidad, temple, magnetismo; es una mujer inteligente y audaz encerrada en un cuerpo de 26 pulgadas 66 centímetros. A eso hay que añadir su época, el tránsito del siglo XIX al XX, cuando la mujer empezaba a luchar por sus derechos’.

William Mckinley, el entonces presidente de Estados Unidos le regaló a Chiquita un landó tirado por caballos ponies… Sí, eso es verdad; y alguna que otra anécdota rescatada de los periódicos de la época. Todo lo demás lo inventó Antonio Orlando mientras tejía además en la novela el trasfondo histórico de la época. Sobre ello, comenta: “…es un fresco histórico, de peripecia y humor, pero podría ser también un recorrido por la historia de Cuba, desde su independencia hasta décadas recientes”

De la Cuba que recuerda el autor:

“La Cuba que yo recuerdo con cierta añoranza es la Cuba de mis amigos, y casi todos ellos han tenido que salir de la Isla y vivir en los lugares más insólitos del mundo. Yo no puedo sentir nostalgia de una entelequia, de algo que ya es imposible reproducir nuevamente”, comentó.

De los nuevos cambios en Cuba:

Windows XP Service Pack 3, disponible el 29 de abril (Update 1)

Una, importante para usuarios de Windows XP: Todas las computadoras con Windows SP 2 podrán actualizarse con el Service Pack 3 el 29 de abril, 2008 a través de Microsoft Update, Windows Update, Download Center. El update automático estará disponible el 10 de junio. Esperen, no bajen el XP SP 3 que aún está dando dolores de cabeza… Y confieso: Sí, lo bajé, después hice un roll back y lo instalé de nuevo… me pasó lo mismitico… 

Update: 21-abril-2008: Los detalles de hoy sobre el SP3 en PC Wold. Y en CNet, algunos detalles más.

Dos, importante: Microsoft planea como fecha límite (Life Cycle) para Windows XP esa misma fecha, junio, 2008. Eso quiere decir que los usuarios de XP tendrán  un año más, hasta junio, 2009 con actualizaciones de Microsoft. 

Tres, importante: Mejor ahora que tarde y en desventaja, traten de hacer la transición para Windows Vista tan rápido como puedan. No queda otro remedio. Tarde o temprano habrá que hacerla aunque hay circulando una petición de firmas (iniciativa de Galen Gruman, Infoworld) de los usuarios de Windows XP ‘Save Windows XP’ para que Microsoft extienda el ciclo de vida de XP. (AP), (ABC News), (WSJ), etc. googleen.

Pueden comprobar si la PC puede recibir Windows Vista en esta página de Microsoft. Bajen Microsoft Vista Upgrade Advisor aquí. Instálenlo y lo pasan, a ver qué les dice.

Ojo, Internet Explorer 8 Beta ya está aquí, para XP el download es aquí. No lo bajen aún si son principiantes, pero les alerto que ya llega… Y ya comienzan a hablar de Windows 7 en CNet ; Windows 7 en ZDNet y Windows 7 en Wikipedia… :-)

Salud: Prefiero alejarme de las medicinas ‘milagrosas’

Una buena noticia sobre la salud: La vieja dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), esa famosa pirámide de alimentos de la FDA, funciona. Lo dice un estudio de 24 años. ZDNet tiene un resumen y un comentario interesante sobre las mujeres fumadoras que al parecer, se beneficiaron mucho más de la dieta que las no fumadoras. Sugestivo, Watson.

Sí, resulta aburrido crear hábitos saludables después que hemos probado las delicias de la comida sabrosa. Sin embargo, yo tengo la intención de crear nuevas rutinas alimenticias porque leo demasiados detalles sobre las medicinas que salen al mercado hoy, supuestamente para curar una cosa y terminan contaminándonos con una larga lista de otras enfermedades crónicas en el mejor de los casos; y en el peor de los casos; en muertes. Prefiero comer saludable y mantenerme alejada de las medicinas-drogas del mercado. Simple. Y el día que me toque el más allá, pues eso no lo sabe ni el médico chino.

De hoy: Juicios sumarios ruedan contra Merck, que ha alterado estudios médicos sobre los efectos del Vioxx (NYTimes y Washington Post). Eso publica la American Medical Association. De The NYTtimes:

“I consider that being scammed,” Dr. DeAngelis said. “But is that as serious as allowing someone to have a review article written by a for-profit company and solicited and paid for by a for-profit company and asking you to put your name on it after it was all done?”

Nada nuevo bajo el sol. Nada nuevo que nos sorprenda sobre las medicinas-drogas, todas. Y en especial, esas usadas para bajar el colesterol y ‘evitar’ infartos. Incluyo en mis terrores el peligroso Vytorin (Ezetimibe & Simvastatin ) de Merck y Schering-Plough del que ya he hablado varias veces por el susto que pasé con mi madre y él y agrego Zetia, Zocor, Cordaptive (Niaspan con mejunje para que no te sonrojes), Niaspan solito:

Problemas con el nuevo WordPress

Sigo con problemas. Acabo de perder otro post justo cuando presioné el botón de Publish. No es la primera vez que me pasa y de verdad estoy bastante frustrada. Voy a tratar de intentarlo nuevamente y si esto no funciona, pido paciencia a los lectores. Así es la vida de los eternos betas, novedades intergalácticas, huecos negros de Internet. Paciencia. Me digo. les digo. :-)

Real Estate e intereses de bancos: tres lugares donde buscar propiedades, un lugar donde encontrar los mejores intereses

Para aquellos que me han preguntado, estos son los sitios que conozco y parecen muy interesantes para buscar propiedades en venta, locales o por todo el país, foreclosures y más. Los tres tienen buenas críticas en las revistas o websites tecno. Aquí van: Trulia, Zillow y RealtyTrac.

Trulia es uno de los mejores, creo yo. Ahora, pues tiene incorporado el mapa de Google Street View entre las nuevas herramientas y ha tenido muy buenas críticas de The Wall Street Journal, The New York Times, The Washington Post y cientos de websites que siguen las nuevas tecnologías.

En el servicio online de real estate de Zillow pueden buscar propiedades en venta, enlistar sus propiedades como dueños, encontrar loans, y más.

En RealtyTrac, el website dice tener en sus listas más de un millón de propiedades a nivel nacional. Mi único problema con RealtyTrac es que te dan un listado simple, pero cuando deseas averiguar un poco más sobre la casa tienes que suscribirte. El mapa, pues casi siempre refleja en esta zona de Miami ‘demasiadas propiedades para ver y te pide disminuir los criterios en la columna de la izquierda. El mapa de Trulia te deja verlas todas. Pero nada es perfecto, ya saben.

Otro lugar interesante es Bankrate.com para chequear los intereses de los loans en cada banco y averiguar qué banco está ofreciendo mejores intereses en Mortgage, Home Equity, Auto, Inversiones de CD. Además, extiende esta información a cuentas de cheques, tarjetas de crédito, cuentas de retiro y más. Primero, deben familiarizarse con los websites. Segundo, elegir un sitio. Tercero, comenzar a investigar en serio.

Nanosurgeon: El mouse, el clic y los principiantes

Uno de los mayores problemas de aquellos que se sientan frente a una computadora es aprender a manejar el mouse. En una de mis clases, tengo a estos alumnos jugando para que mejoren los clicks. Uno de los juegos que uso, muy fácil, para niños, está en National Geographic y se llama Nanosurgeon.

El juego consiste en curar al paciente. Un pequeño robot nano envía tabletas de medicina con un clic hacia los virus que se van formando en la pantalla. Los colores de las medicinas y de los virus que puede curar ayudan a saber dónde dar el clic. El jueguito es simple, bobo, pero en dos o tres prácticas jugando, mis alumnos iniciados han mejorado increíblemente los clic del mouse. Les dejo el enlace al jueguito aquí.

Church of Jesus Christ of Latter-day Saints —on the Yearning for Zion

En Estados Unidos existen más de 100 grupos de creyentes que dicen ser descendientes de la iglesia de Joseph Smith, The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints (FLDS por sus siglas en inglés, iglesia de los mormones), fundada en 1830. 60 años después, en 1890, los mormones declararon la poligamia ilegal. Pero la corriente llamada “Restauradora” dentro de la FLDS estimula y predica que, para salvarse, los hombres tienen que tener como mínimo tres mujeres. De ahí en adelante, pueden crear su propio harem con 20, 40, 50… La salvación predicada obliga a las niñas recién llegadas a la pubertad a tener sexo y a casarse con quién las elija, les niegan instrucción, les prohíben hablar el ‘mundo de afuera’. Después de que los oficiales encontraron una cama en el templo de Texas, y un documento descrito como “Cyannide document“ por las autoridades, finalmente, saldrán más horrores a la luz.

La antorcha de los juegos olímpicos en este mapa de Google

El equipo de Google Earth y Google Maps ha creado este mapa para seguir la antorcha. ¿Seguirá la controversia? Los juegos en Beijing no comienzan hasta el 8 de agosto. Hoy en UK recibieron la antorcha y también continúan las protestas por las violaciones de derechos humanos en China. ¿Habrá Olimpiadas en China y se remediará el problema del Tibet?

Vía Mashable.

Notas: Foto pendiente: Esto iba con foto, pero WordPress hoy no me funciona… tuvimos cambios enormes. No voy a postear en estos días, no lo haré hasta el fin de semana próximo. Tengo poco tiempo y mucho que investigar en el nuevo WordPress. Happy week para todos. :-)

 

Blog cubano Generación Y de Yoani Sánchez gana Premio Ortega y Gasset en España

Millones y millones de felicidades Yoani, parece un sueño y el sueño se ha convertido en realidad. Generación Y de Yoani Sánchez cuenta con el Premio Ortega y Gasset de Periodismo Digital 2008. También, felicidades para los organizadores de los premios Ortega y Gasset por decidir premiar esta vez la valentía en el periodismo.

Yoani Sanchez escribe desde Cuba su blog Generación Y. Para mí este blog se distingue entre muchos por la sutileza, la reflexión y el cuidado que esta filóloga pone en cada palabra escrita sin excluir la faceta limpia y lúcida del sentido del humor, tan aclimatado en nuestros genes isleños.

Según El País, los Premios Ortega y Gasset de Periodismo 2008, jurado presidido por Gregorio Peces-Barba:

Periodismo Digital, para la bloguera cubana Yoani Sánchez y destaca el jurado:

…el estilo de la información “vivaz y directa” que ofrece a sus numerosos lectores y “el ímpetu con que se ha incorporado al espacio global del periodismo ciudadano”.